Die Stadt Barcelona und seine Umgebung zeigten erste Anzeichen von Leben rund um die Jungsteinzeit, aber die Iberer waren die erste große Siedlung in der Gegend, ca. 7 Jahrhunderte vor Christus.

Die Geschichte Barcelonas beginnt also im 7. Jahrhundert nach Christi, als sich die Layetanos, ein iberisches Volk sich hier niederließen und die Stadt besiedelten. Nach ihnen folgten die Katagener die das Land während des 2. punischen Krieges übernahmen. Danach folgten die Römer, die Barcelona im Jahre 218 nach Christi den Namen Julia Augusta Paterna Faventia Barcina gaben. Die Stadt wuchs mit der Zeit auf stolze 10.000 Einwohner an.

Die Römer hielten sich in Barcelona bis zur Ankunft der Westgoten im 5. Jahrhundert auf. Jedoch dauerte die Herrschaft nur kurze Zeit, da im 8. Jahrhundert die Araber das Land durch Al-Hurr eroberten. Die Stadt wurde durch Borrel II. wieder zurückerobert und wurde erneut christlich. Es begann die Rekonstruktion der Stadt und Barcelona gehörte zu den wichtigsten Städte der aragonesischen Krone. Barcelona war im 13. und 14. Jahrhundert neben Genua und Venedig die wichtigste Stadt am Mittelmeer.

Danach gab es Höhen und Tiefen bis zum 19. Jahrhundert. Erst mit dem Zusammenschluss von Aragón und Kastillien bei der Heirat von Fernando von Aragón und Isabel von Kastillien. Im 19. Jahrhundert erfolgte die industrielle Revolution, wodurch die Stadt und die Industrie anwuchsen. So dass Barcelona 1888 und 1929 Sitz der Expo war.

Im 20. Jahrhundert wurde der Hafen erbaut, einer der wichtigsten ganz Europas, ebenso wie die Metro, was zum Anwuchs der Stadt beitrug. Die ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts waren durch Wohlstand gekennzeichnet, der jedoch mit dem Franquismus ein jähes Ende fand.

Danach kam die Demokratie.