A cidade de Barcelona e os seus arredores dispõem de indícios de vida humana datados do Neolítico, mas os Iberos foram o primeiro povo a instalar-se de forma consistente nesta zona, cerca de 7 séculos antes de Cristo.

A história da cidade de Barcelona começou a ser escrita no século VII a.C. quando, nestas terras, se instalaram os Layetanos, um povo ibero que começou a povoar estas terras, ao qual se seguiu os Cartagineses, que ocupou as terras durante a Segunda Guerra Púnica. Depois, chegaram os Romanos, que, decorria o ano de 218 a.C., baptizaram Barcelona como Julia Augusta Paterna Faventia Barcino. Anos mais tarde, a cidade cresceu de tal forma, que ultrapassou os 10000 habitantes.

Os Romanos estiveram nestas terras até à chegada dos Visigodos, no século V, mas o seu reinado durou pouco, uma vez que, no século VIII, os Árabes conquistaram estas terras, através da acção de Al-Hurr. Após vários séculos de contendas, a cidade foi finalmente recuperada por Borrel II e já no século IX o Império Carolíngio converteu de novo a cidade ao Cristianismo. Foi um período florescente durante o qual ocorreu a reconstrução da cidade. Nesta época, Barcelona passou a fazer parte das mais importantes cidades da Coroa de Aragõa, não tendo sido por acaso que, nos séculos XIII e XIV, Barcelona foi uma das mais importantes cidades do Mediterrâneo, juntamente com Génova e Veneza.

Posteriormente, houve vários altos e baixos até ao século XIX, primeiro com a união entre Fernando de Aragão e Isabel de Castela, que, no século XVIII, conduziu à Guerra da Secessão. Posteriormente, no século XIX, a Revolução Industrial afectou Barcelona de forma significativa. O urbanismo cresceu e com ele a cidade e a indústria, chegando Barcelona a ser em 1888 e em 1929, o local escolhido para duas exposições universais.

O século XX é o século da instalação definitiva. Devemos começar assinalando tanto a construção do porto – um dos mais importantes da Europa - e do metropolitano, que contribuiu para o crescimento da cidade. As primeiras décadas deste século foram de prosperidade, até à chegada do franquismo, que trouxe repressão. Depois, chegou a democracia, durante a qual foram organizadas as Olimpíadas de 1992.